Para isso, criaram um sistema estimulador elétrico que usa um material piezoelétrico - que produz eletricidade quando esticado ou colocado sob pressão mecânica.

O material é feito com base num suporte de nanofibras que têm um milésimo da espessura de um fio de cabelo humano.

Conforme a pessoa anda, o dispositivo gera eletricidade que é dirigida especificamente ao local da lesão, estimulando e potenciando o crescimento dos nervos danificados.

A estimulação elétrica, ou eletroterapia, tem sido largamente testada na recuperação de nervos e músculos, incluindo a recuperação de movimentos com implantes elétricos na espinha dorsal, mas a aplicação da eletricidade é delicada, geralmente exigindo equipamentos de laboratório ou técnicas cirúrgicas.

Com esta nova técnica, a estimulação é feita através de um implante colocado no paciente que não exige nem mesmo baterias, uma vez que o dispositivo implantável é alimentado pelo próprio movimento do corpo.

“Esses dispositivos implantáveis podem ser personalizados para pacientes ou distúrbios individuais e podem ser promissores na aceleração da reparação de lesões do tendão relacionadas com o desporto, particularmente em atletas de alto rendimento”, explicou Manus Biggs, da Universidade Nacional da Irlanda.

Os primeiros testes demonstraram que essa terapia elétrica, associada a exercícios é promissora no tratamento de doenças ou ruturas do tendão.

A função e a reparação das células do tendão podem ser controladas por meio da dosagem da estimulação elétrica aplicada ao nervo.

“O nosso estudo mostra que uma carga elétrica é produzida na área alvo do tratamento - o tendão danificado ou ferido - quando o dispositivo implantado é esticado durante a caminhada. O estímulo elétrico ativa os processos regenerativos específicos no tendão danificado”, concluiu Marc Fernandez, membro da equipa.