A prova de conceito do método foi realizada com fígado de ratos. O objetivo de longo prazo é adaptar a técnica para produzir fígados humanos, a fim de aumentar a disponibilidade do órgão para transplante.

“A ideia é produzir fígados humanos em laboratório, em escala, com o intuito de diminuir a espera por dadores compatíveis e os riscos de rejeição do órgão transplantado”, disse o professor Luiz Carlos de Caires.

A metodologia é baseada em técnicas de bioengenharia de tecidos desenvolvidas nos últimos anos para a produção de órgãos para transplante, chamadas descelularização e recelularização.

As técnicas consistem em submeter o órgão de um dador falecido a sucessivas lavagens com soluções detergentes ou enzimas, com o objetivo de retirar todas as células do tecido, até restar apenas a matriz extracelular, com a estrutura e o formato originais do órgão.

A matriz extracelular é então recomposta com células derivadas do paciente recetor, a fim de evitar o risco de reações imunológicas e diminuir o risco de rejeição a longo prazo do órgão transplantado.

“É como se o recetor recebesse um fígado restaurado, que não seria rejeitado porque foi reconstituído usando as suas próprias células. Não seria necessário nem sequer usar imunossupressores”, afirmou a professora Mayana Zatz.

Segundo o investigador, a técnica também pode ser adaptada para a produção em laboratório de outros órgãos, como pulmão, coração e pele.