Abrangendo 400 milhões de anos, os investigadores estudaram 300 espécimes de diferentes espécies para ver como os ossos mudaram subtilmente durante milénios; e concluíram que o "problema" surgiu a partir do momento em que o homem começou a suportar o corpo em duas pernas.

A equipa analisou tomografias detalhadas de 300 espécimes antigos alojados no Museu de História Natural em Londres, e no Smithsonian Institution em Washington. Graças à análise, os investigadores foram capazes de criar uma biblioteca de modelos 3D, detetando assim as alterações nas formas dos ossos.

Com a evolução da espécie, que passou a mover-se em duas em vez de quatro pernas, os investigadores afirmam que, no caso das dores nos quadris, esta tem a ver com o chamado pescoço do osso da coxa que, para suportar o peso extra, cresceu e engrossou. Quanto mais grosso for este osso, mais provável é o desenvolvimento de artrite.

No ombro, os cientistas descobriram que uma lacuna natural, por onde passam os tendões e os vasos sanguíneos, ficou mais estreito ao longo do tempo; este espaço torna mais difícil o movimento dos tendões e pode ajudar a explicar a dor sentida por algumas pessoas quando têm que suportar cargas mais pesadas.