Um estudo de cientistas da Universidade Purdue Indianapolis, nos Estados Unidos, revela que ingerir sumo de beterraba ajuda os doentes com insuficiência cardíaca a terem mais capacidade para praticar atividade física.

Num artigo publicado no Journal of Cardiac Failure, os cientistas explicaram que a capacidade de praticar exercício físico é um fator-chave para a qualidade de vida e sobrevivência dos pacientes com insuficiência cardíaca. No entanto, grande parte dos doentes com esta patologia é sedentária porque gasta mais energia para fazer exercício, face à população saudável.

Durante o estudo, os investigadores avaliaram o efeito do nitrato alimentar, na forma de suplemento de sumo de beterraba, na capacidade de praticar exercício físico em oito pacientes com insuficiência cardíaca com fração de ejeção.

O músculo cardíaco não conseguia contrair de forma eficaz, nem bombear sangue suficientemente rico em oxigénio em todos os doentes analisados.

Os dados apurados mostraram que a toma do suplemento de beterraba promoveu aumentos significativos na duração do exercício físico, na capacidade máxima e no consumo máximo de oxigénio durante o exercício.

Contudo, estas melhorias não foram acompanhadas de alterações na resposta respiratória dos pacientes, nem na eficácia do exercício físico.

Andrew Coggan, um dos autores do artigo, explicou que “as anormalidades nas respostas ao exercício aeróbico desempenham um papel importante na incapacidade, perda de independência e pior qualidade de vida que acompanham a insuficiência cardíaca”.

O estudo sugere que este tipo de suplementação poderá fazer a diferença no tratamento da intolerância ao exercício físico nos pacientes com insuficiência cardíaca, concluiu o investigador.