Os investigadores Weiyun Chen e Zhanjia Zhang, da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, avaliaram se a prática de atividade física pode melhorar a sensação de felicidade das pessoas, bem como o seu bem-estar em geral.

Os cientistas analisaram, especificamente, quais os aspetos da atividade física que estavam associados à felicidade e ao contentamento e que parcelas da população poderiam beneficiar-se mais dos seus efeitos.

A investigação teve como base a revisão de 23 estudos científicos que incluíram aspetos da felicidade e da atividade física. O balanço geral incluiu informações sobre a saúde de milhares de adultos, idosos, adolescentes, crianças e até sobreviventes de cancro todos de vários países.

Os 15 estudos observacionais incluídos na amostra revelaram uma associação positiva direta ou indireta entre felicidade e exercícios físicos, refere a pesquisa publicada no Journal of Happiness Studies.

Em comparação com pessoas inativas, a probabilidade de se sentir feliz é 20 por cento maior para pessoas que estão insuficientemente ativas, 29 por cento para aquelas que se consideram suficientemente ativas e de 52 por cento para as muito ativas.

"Os nossos resultados sugerem que a frequência e o volume de atividade física são fatores essenciais na relação entre atividade física e felicidade”, afirmou Chen.

"Mais importante ainda, até mesmo uma pequena mudança na atividade física faz a diferença na felicidade”, destacou ainda o investigador.

A revisão de estudos observacionais indica que há um efeito de limiar para a relação entre felicidade e atividade física - vários estudos revelaram dois níveis de felicidade similares, um para as pessoas que se exercitavam por um período de 150 a 300 minutos por semana, e outro, mais elevado, para as pessoas que se exercitavam mais de 300 minutos por semana. Os oito estudos de intervenção mostraram resultados inconsistentes.