Um estudo da Universidade de Illinois, nos Estados Unidos, sublinha que as dietas ricas em castanhas e nozes exercem um papel importante na saúde do coração e trazem uma série de outros benefícios à saúde, incluindo a redução do risco de cancro colorretal.

Esse efeito benéfico parece dever-se ao facto de as nozes atuarem sobre a microbiota intestinal, composta por bactérias benéficas no trato gastrointestinal.

“Nós descobrimos que, quando se consome nozes, há um aumento das bactérias que produzem butirato, um metabólito benéfico para a saúde do cólon. A interação das nozes com a microbiota está a ajudar a produzir alguns desses efeitos sobre a saúde”, explicou Hannah Holscher, da Universidade de Illinois.

O consumo de nozes não apenas impactou na microbiota intestinal e os ácidos biliares secundários derivados dos microrganismos, como também reduziu os níveis de colesterol LDL nos adultos que participaram nos testes - uma boa notícia para a saúde cardiovascular, metabólica e gastrointestinal.

As nozes, um dos frutos oleaginosos mais saudáveis, são apenas um num grupo de alimentos que contêm fibras dietéticas e têm demonstrado exercer um impacto na microbiota e na saúde.

As fibras alimentares atuam como uma fonte de alimento para a microbiota intestinal, ajudando as bactérias a realizarem as suas atividades - processar os alimentos complexos, libertando nutrientes de que precisamos ou ajudando a nos sentirmos saciados, por exemplo.

Frutas, legumes, grãos integrais, nozes e legumes são importantes fontes vegetais de fibra alimentar. Comer uma variedade desses alimentos ajuda a promover uma microbiota intestinal variada, o que, por sua vez, ajuda a manter a saúde geral, destacaram os autores.