Uma equipa de investigadores desenvolveu um método uniformizado para medir a resposta imunitária nos recipientes de transplante de ilhotas, ajudando a prever os resultados no paciente.

O transplante de ilhotas é um tratamento de vanguarda para a diabetes de tipo 1, com um sucesso notável em pacientes hipoglicémicos, podendo melhorar substancialmente a sua qualidade de vida.

A técnica, que atualmente é apenas administrada em ensaios clínicos, consiste no transplante de células beta do pâncreas de um dador para um recipiente, permitindo que o organismo produza insulina e regule a glicose no sangue.

O recipiente do transplante recebe medicação imunossupressora para evitar que o sistema imunitário ataque e destrua o transplante. Contudo, pode ocorrer rejeição e, atualmente, não há forma de prever a ocorrência da mesma.

A cientista Min Hu e uma equipa de investigadores do Instituto para Investigação Clínica de Westmead, na Austrália, propôs-se procurar uniformizar um método através de uma tecnologia conhecida como citometria de fluxo, que deteta e mede as características de um grupo de células, para analisar as células imunitárias presentes em amostras de sangue.

“A curto prazo, os recipientes dos transplantes de ilhotas reagem bem. Contudo, a longo prazo, identificámos casos de aumento de rejeição”, disse a investigadora principal do estudo.

“Baseamo-nos em estudos anteriores e desenvolvemos um método consistente de usar a citometria de fluxo para analisar a contagem de células imunitárias e subgrupos de células imunitárias presentes no sangue dos recipientes de transplantes. Isto envolveu a uniformização de vários fatores, como manuseamento das amostras e preparação dos instrumentos”, explicou.

Este método é de fácil utilização, requer uma amostra de apenas 1,5 mililitros de sangue do paciente e produziu resultados consistentes em inúmeras amostras, frisou ainda a cientista.

Com este método, a equipa considera que será possível prever se um paciente irá rejeitar o transplante e poderá intervir precocemente de forma a tentar evitar a rejeição.