O sistema imune pode desempenhar um papel importante no desenvolvimento da depressão pós-parto após uma gravidez stressante, de acordo com uma pesquisa realizada pela Universidade Estadual do Ohio, nos Estados Unidos.

Apresentado na reunião anual da Society for Neuroscience, que decorreu em San Diego, o estudo mostrou que as áreas do cérebro responsáveis pela regulação do humor registaram sinais de inflamação em animais-modelo em risco.

O estudo usou cobaias com depressão pós-parto para examinar a possível conexão entre o sistema imune, o cérebro e o distúrbio.

A investigação analisou o córtex pré-frontal medial, uma região cerebral relacionada com o humor anteriormente implicada na depressão pós-parto.

Para o teste, ratos fêmeas foram stressadas durante a gravidez para imitar um fator de risco bem conhecido para depressão pós-parto em mães humanas.

Semelhante aos comportamentos vistos em mulheres com depressão pós-parto, os animais stressados exibiram uma diminuição da atenção aos seus filhos e comportamentos semelhantes à depressão e ansiedade durante várias tarefas.

E, ao contrário dos animais de comparação não stressados, os ratos stressados tinham níveis mais altos de marcadores inflamatórios nos seus tecidos cerebrais.

Além disso, foram encontradas provas de que o stress pode levar a mudanças em como certas células do sistema imune funcionam no cérebro.