A DPOC é uma doença pulmonar inflamatória, que compreende várias condições, incluindo bronquite crónica e enfisema, e pode ser causada por genética e irritantes como fumo ou poluição. A doença afeta mais de 30 milhões de americanos e é a quarta principal causa de morte no mundo.

Já a artrite, ou inflamação articular, é uma das principais causas de incapacidade no mundo. A sua incidência e prevalência aumentaram consideravelmente com o envelhecimento da população e as melhorias nas taxas de sobrevivência dos pacientes. As investigações prevêem que até 2040, o número de adultos nos Estados Unidos diagnosticados com artrite deverá aumentar em 49%, chegando a 78,4 milhões, o que representa 25,9% da população adulta total.

O novo estudo analisou dados de mais de 11.000 indivíduos da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHANES) de 1999 a 2018 que relataram ter artrite. A coorte do estudo incluiu 1.795 participantes com DPOC e 9.503 sem DPOC.

A equipa de investigadores examinou o número de mortes por todas as causas e de mortes por doenças cardiovasculares durante um período de acompanhamento de 8,8 anos e descobriu uma associação significativa entre a DPOC e o aumento nas taxas de mortalidade nas pessoas que tinham artrite. Estudos anteriores sugeriram uma relação entre a DPOC e a artrite, pois estas doenças partilham vias inflamatórias e fatores genéticos e de estilo de vida.

Segundo Chengfeng Fu, autor sénior do estudo, os resultados permitiram concluir que existe um risco aumentado de mortalidade por todas as causas e doenças cardiovasculares em pessoas que tinham DPOC e artrite quando comparadas a pessoas que tinham artrite, mas que não tinham DPOC.

As descobertas destacam a importância dos rastreios à DPOC, particularmente nas pessoas com artrite. O rastreio e o diagnóstico precoce desta doença permitiriam que os profissionais de saúde ajudassem as pessoas a controlar as suas doenças de forma mais eficaz, o que aumentaria a sua qualidade de vida.