Apesar de a ideia de que a quantidade de álcool ingerida por um pai antes da conceção também poderia ter impacto sobre o bebé em desenvolvimento parecer exagerada demais para ser considerada, a verdade é que um estudo realizado na China em 2021 permitiu constatar que os bebés nascidos de pais que bebem mais têm um risco maior de ter vários problemas de saúde.

Verificou-se que nos casos em que o pai consumia álcool antes da conceção, mas a mãe não bebia, o risco de vários tipos de defeitos congénitos era muito maior. Se o pai bebia mais de 50 ml de álcool por dia nos três meses anteriores à gravidez, a probabilidade de os bebés apresentarem defeitos cardíacos congénitos era três vezes maior.
O estudo descobriu ainda que os bebés nascidos com fissura palatina ocorriam a uma taxa 1,5 vez maior entre os pais que bebiam do que entre aqueles que não bebiam.

Os investigadores concluíram que, para reduzir o risco para o futuro bebé, os pais devem ser incentivados a diminuir a ingestão de álcool nos três meses antes da concepção.
Embora o risco de defeitos congénitos em geral ainda seja relativamente baixo, o facto de a bebida consumida pelo pai elevar substancialmente o risco significa que o problema deve ser considerado.

Uma outra investigação publicada em julho de 2024 descobriu uma correlação entre o consumo de álcool do pai antes da conceção e o facto de parecer ter afetado o crescimento fetal. No entanto, não está claro se essa foi a causa real ou se foi apenas associada a um impacto no crescimento fetal, pois pode haver outros fatores comportamentais paternos.
Entre os fatores de estilo de vida, estão a nutrição, a prática de exercícios físicos e o fato de se ser fumador ou não, que dão um panorama mais amplo da saúde paterna antes da concepção.

No estudo, Michael Golding, da Universidade Texas A&M, e a sua equipa investigaram os sintomas da SAF em ratinhos para entender melhor os riscos. Os animais foram divididos em três grupos: um em que apenas as mães grávidas ingeriram álcool, outro em que apenas os pais ingeriram álcool antes da concepção e o terceiro grupo em que ambos os pais o fizeram.

Os resultados permitiram verificar que alguns padrões faciais associados à SAF eram mais pronunciados quando o pai bebia do que quando a mãe bebia, ao passo que o crescimento geral e o padrão facial eram piores quando ambos os pais bebiam.

Os resultados podem ajudar a entender melhor as descobertas semelhantes observadas em humanos com SAF. Eles tendem a ser hospitalizados com mais frequência e a sua expetativa de vida é 42% menor do que a da população em geral.
Naturalmente, esses efeitos não são tão fortes como quando a mãe consome álcool após a conceção, pois isso expõe diretamente o bebé em crescimento à substância.

Embora esta seja uma área de investigação em crescimento, apresenta uma questão interessante. O efeito do consumo de álcool pela mãe durante a gravidez é inegável, mas apesar de serem necessários mais estudos, investigações emergentes sugerem que o papel da saúde paterna na saúde dos seus filhos também não pode ser ignorado.