Baixa ingestão de frutas e vegetais associada a depressão
Uma investigação que utilizou quatro estudos internacionais de gémeos sugere que comer mais frutas e vegetais pode ajudar a reduzir a depressão. Embora o benefício da alta ingestão de frutas e vegetais já tivesse sido relatado anteriormente, poucos estudos se concentraram em adultos com mais de 45 anos, ou especificamente em gémeos.
A depressão é uma das mais frequentes doenças psiquiátricas. Pode afectar todas as pessoas em qualquer idade e, se não for tratada, pode, em última análise, levar ao suicídio.
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O estudo, liderado pela UNSW Sydney, avaliou a associação entre a ingestão de frutas e vegetais e os sintomas depressivos em 3.483 gémeos da Austrália, Dinamarca, Suécia e dos EUA, ao longo de 11 anos.
As descobertas revelaram que uma maior ingestão de frutas e vegetais foi associada a menores sintomas de depressão ao longo do tempo – representando mais um argumento para aumentar a ingestão deste tipo de alimentos em adultos com mais de 45 anos de idade.
Os transtornos depressivos contribuem significativamente para o aumento de doenças em adultos com mais de 55 anos, variando de depressão leve, que não atinge o limiar do diagnóstico clínico, mas que afeta a qualidade de vida, até ao transtorno depressivo maior grave. Indivíduos com depressão maior apresentam níveis mais altos de marcadores pró-inflamatórios e de stress oxidativo e níveis reduzidos de marcadores antioxidantes, quando comparados com indivíduos saudáveis.
Segundo a Dra. Karen Mather, coautora da investigação, os estudos com gémeos são uma oportunidade única para abordar algumas das limitações dos estudos observacionais anteriores.
O estudo, publicado na Scientific Reports, recolheu dados de estudos longitudinais de gémeos. Os participantes tinham que ter inicialmente mais de 45 anos, ter dados de ingestão de frutas e vegetais e de depressão no início do estudo e dados de depressão ao longo do acompanhamento.
Na investigação, a baixa ingestão de frutas foi em média de 0,3 porções por dia e a baixa ingestão de vegetais de 0,5 porções por dia; enquanto a alta ingestão de frutas foi de 2,1 porções por dia e a alta ingestão de vegetais de 2,0 porções por dia. Curiosamente, o consumo total de frutas e vegetais na categoria alta ainda estava notavelmente abaixo das recomendações dietéticas da maioria dos países.
De acordo com os especialistas, a relação benéfica entre a ingestão de frutas e vegetais e a depressão deve-se provavelmente aos altos níveis de fibras alimentares, vitaminas e micronutrientes. O consumo de frutas e vegetais também parece ter um impacto positivo na composição do microbioma intestinal e proteger contra danos oxidativos no cérebro.
A importância do microbioma intestinal e a sua influência potencial na depressão como resultado da inflamação, tanto sistémica quanto na neuroinflamação, está cada vez mais bem compreendida.
