O hábito pode transferir bactérias, células mortas e resíduos de produtos para a pele sensível do rosto, aumentando o risco de acne, dermatite e outras irritações cutâneas. Além de afetar a pele, também podem ser transferidos vários microorganismos para os olhos, boca, nariz e ouvidos, podendo causar doenças.

Por exemplo, os resíduos de sabonete ou de produtos químicos que estavam no corpo podem ser transferidos para os olhos, causando irritação, vermelhidão ou infeções, como conjuntivite. Usar a mesma toalha do corpo para o rosto também pode facilitar a transferência de bactérias ou outros patógenos para a boca, podendo causar infeções orais. O risco é maior se houver contacto direto da toalha de banho com feridas ativas ou fluidos corporais contaminados.

A sujidade e os resíduos na toalha também podem irritar a mucosa nasal, levando a reações alérgicas. Já a propagação de germes pode agravar condições como sinusite. Se a toalha estiver contaminada, o seu uso nos ouvidos pode aumentar o risco de infeções auriculares, como otite externa.

O problema agrava-se pelo facto destas toalhas passarem a maior parte do tempo na casa de banho, um ambiente húmido que favorece a proliferação de fungos e bactérias. Trocar as toalhas apenas uma ou duas vezes por semana também contribui para o acúmulo de microorganismos.

Para garantir a higiene adequada e preservar a saúde, é aconselhável usar toalhas específicas para o rosto. Elas devem ser macias (100% algodão), feitas de material absorvente e trocadas com frequência.
Idealmente o rosto deve ser seco suavemente, sem esfregar. Uma opção prática são os lenços descartáveis, que evitam a transmissão de bactérias. Além de manterem a pele livre de impurezas, minimizam o risco de poros obstruídos e de dermatites.