Os investigadores utilizaram a base de dados da Multi-City Multi-Country Collaborative Research Network para analisar dados de suicídio em 740 locais em 26 países e territórios entre 1971 e 2019. Foram incluídos na análise pouco mais de 1,7 milhões de suicídios.

Durante o período do estudo, a maior taxa de suicídio registou-se na Coreia do Sul e no Japão, na África do Sul e na Estónia, e a mais baixa nas Filipinas, no Brasil, no México e no Paraguai. Em todos os países foram observadas taxas mais elevadas de suicídio entre os homens (em comparação com as mulheres) e as pessoas com idades compreendidas entre os 0 e os 64 anos (em comparação com as pessoas com 65 anos ou mais). Verificou-se ainda que o risco de suicídio era maior às segundas-feiras (aproximadamente 15 a 18% do total de suicídios) em comparação com outros dias da semana.

O efeito do fim de semana sobre o suicídio foi misto. Os riscos de suicídio eram mais baixos aos sábados ou domingos em muitos países da América do Norte, Ásia e Europa. No entanto, o risco aumentava durante os fins de semana nos países da América do Sul e Central, Finlândia e África do Sul.

O risco de suicídio aumentou no dia de Ano Novo em todos os países, especialmente entre os homens, enquanto o padrão no dia de Natal variou, com aumentos marginais nos países da América Central e do Sul e na África do Sul, mas um risco geralmente diminuído nos países da América do Norte e da Europa. Em três países e regiões do Leste Asiático onde as pessoas celebram o Ano Novo Lunar (China, Coreia do Sul e Taiwan), apenas a Coreia do Sul apresentou uma diminuição do risco de suicídio.

As possíveis explicações incluem o sofrimento causado pela pressão do trabalho no início da semana e taxas mais elevadas de consumo de álcool antes e durante o dia de Ano Novo e nos fins de semana. Segundo os especialistas, é necessário continuar a investigar os fatores de risco para uma prevenção adequada com maior foco de atenção na população mais vulnerável.

Noutros feriados nacionais, o risco de suicídio foi associado a uma fraca diminuição em muitos países, excepto nos países da América Central e do Sul, onde o risco geralmente aumentou um ou dois dias após estes feriados.

A equipa de investigadores realça que estas descobertas são observacionais e que existem várias limitações no estudo, no entanto, consideram que os resultados fornecem novas evidências científicas à escala global, que podem ajudar a estabelecer programas mais direcionados de prevenção e resposta ao suicídio relacionados com os feriados e dias da semana.