Essa condição pode causar preocupação para algumas pessoas mais desprevenidas, pois pode desenvolver-se a partir de uma reação alérgica leve, alguma lesão ou pode ser o sinal de uma condição que necessita de tratamento médico, tornando-se por vezes difícil ao paciente identificar o que causou o inchaço nos lábios, ainda que se lembre das atividades, alimentos ou ambientes que frequentou no dia anterior.

De entre as causas prováveis e mais comuns de acordar com os lábios inchados destaca-se o angioedema, que corresponde ao rápido inchaço de um área sob a pele que normalmente afeta o rosto, pálpebras, boca e língua, alguns membros como as mãos ou pés e os órgãos genitais.

É em tudo semelhante a uma doença de pele, popularmente conhecida por urticária, que causa uma erupção na pele. No entanto, o angioedema afeta sobretudo as camadas subcutânea e submucosa, podendo depender principalmente de agentes alérgenos, como picadas de insetos, contactos com animais ou látex, uso de certos medicamentos ou ingestão de alguns alimentos específicos.

Pode também ser induzido pelo uso de medicamentos como os inibidores da enzima de conversão da angiotensina (ECA) ou anti-inflamatórios não esteroides (AINE) ou ficar a dever-se a fatores hereditários, normalmente devido a uma disfunção da proteína inibidora de C1, um potente inibidor fisiológico da coagulação.

As reações alérgicas a alimentos, medicamentos ou certos materiais podem provocar inchaço nos lábios e geralmente desenvolvem-se minutos após contacto com os alimentos e quando a pessoa apresentar uma reação alérgica grave (anafilaxia) deve procurar atendimento médico imediato, pois pode ser fatal. Porém, consoante as causas, algumas reações alérgicas podem levar horas, dias ou semanas para de desenvolver, daí que seja indispensável o acompanhamento médico, caso se verifiquem recidivas.