A asma é uma doença crónica com uma prevalência elevada, que não tem cura mas que pode ser controlada permitindo uma qualidade de vida normal. Segundo a OMS, ocorre em todos os grupos etários afetando mais de 300 milhões de pessoas a nível mundial. É igualmente a doença crónica mais comum nas crianças.

A doença caracteriza-se por diversos sintomas, nomeadamente pieira, tosse, falta de ar e opressão torácica. Esta incapacidade respiratória é provocada pela inflamação da via respiratória, em especial os brônquios e, consequentemente o seu estreitamento, dificultando a respiração. Os sintomas podem ocorrer diversas vezes ao longo do dia e podem agravar-se durante a noite ou durante a prática de exercício físico.

Levanta-se então a questão: sabendo que o exercício físico é benéfico, porque pode causar sintomas de asma? Quando se inicia um exercício físico, a respiração altera-se, tornando-se rápida, de modo a responder às necessidades do organismo. A grande quantidade de ar inalado, sobretudo se este for frio e seco, vai chegar aos pulmões sem ter tempo suficiente para aquecer e humidificar ao longo das vias aéreas (os brônquios que conduzem o ar aos pulmões); estas vão perder água e calor o que, em certas pessoas susceptíveis, vai levar ao broncoespasmo, isto é, ao aperto dos brônquios.

Adicionalmente, os brônquios podem reagir, produzindo muco e ficando inflamados.
Se um indivíduo tiver rinite e o nariz estiver entupido, a situação vai piorar porque o ar inspirado, passando só através da boca, não é humidificado e aquecido pelo nariz. Para evitar um ataque de asma é recomendado usar o inalador, vulgarmente conhecido como bomba de asma, antes de começar e após terminar de fazer exercícios, se sentir falta de ar.

Qualquer atividade física pode ser realizada por um doente com asma, desde que sejam tomados os devidos cuidados. O ideal é começar com atividades leves ou moderadas e aumentar gradualmente a dificuldade e o tempo dos exercícios para ajudar a controlar a asma.
Os melhores exercícios são os aeróbicos como a caminhada, andar de bicicleta, de patins ou fazer natação. As crianças e os adolescentes asmáticos podem fazer educação física na escola, incluindo a corrida ou jogar futebol, mas com o devido acompanhamento.

O ano passado, o movimento CAPA (Cuidados Adequados à Pessoa com Asma) criou uma atividade denominada “CaminhASMA – ganhar saúde passo a passo”. A iniciativa, que continua este ano, pretende sensibilizar a população para a necessidade de conhecer a asma e as suas complicações, desmistificar mitos sobre a doença e procurar melhorar a adesão ao tratamento, aliado à realização de atividade física, isto na forma de uma caminhada, a levar a cabo durante o mês de maio de 2023.

O desporto favorece o controlo da doença asmática pelo condicionamento físico que provoca, nomeadamente muscular, encoraja a um estilo de vida ativo, pela prevenção da obesidade ou excesso de peso e pelo progressivo aumento da tolerância ao esforço. Para praticar exercício físico em segurança peça aconselhamento médico especializado, e tenha sempre consigo a medicação de alívio indicada por este.