Problemas na tiroide associados a aumento do risco de demência
Um estudo realizado por investigadores da Universidade Brown, em Providence, Rhode Island, permitiu concluir que pessoas idosas com hipotiroidismo, também conhecido como tiroide hipoativa, podem ter maior risco de desenvolver demência. Esse risco foi ainda maior em pessoas cuja condição da tiroide exigia medicação para reposição da hormona tiroideia.
A tiroide é uma pequena glândula em forma de borboleta com dois lobos, com cerca de 4-5 centímetros de comprimento por 1-2 centímetros de largura e um peso aproximado de 15-25 gramas, localizada na parte anterior da base do pescoço, imediatamente abaixo da chamada “maçã de Adão” e que tem uma função crucial para o organismo humano, que é produzir, armazenar e libertar para a corrente sanguínea, as hormonas tiroideias essenciais à vida.
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Para o estudo, publicado online na revista científica Neurology, os especialistas analisaram os registos de saúde de 7.843 pessoas, com uma idade média de 75 anos, recém-diagnosticadas com demência em Taiwan, que compararam com o mesmo número de pessoas sem demência.
Os investigadores procuraram descobrir quem tinha histórico de hipotiroidismo ou de hipertireoidismo. O hipotiroidismo ocorre quando a glândula tiroide não produz hormonas tiroideias suficientes, o que pode retardar o metabolismo. Os sintomas incluem cansaço, ganho de peso e sensibilidade ao frio. O hipertiroidismo, também conhecido por tiroide hiperativa, ocorre quando a tiroide produz muita hormona, o que pode aumentar o metabolismo. Os sintomas incluem perda de peso não intencional, batimentos cardíacos rápidos ou irregulares e nervosismo ou ansiedade.
Descobriram, então, que 102 pessoas tinham hipotiroidismo e 133 tinham hipertiroidismo. Não foi encontrada nenhuma ligação entre hipertiroidismo e demência.
Das pessoas com demência, 68 pessoas, ou 0,9%, tinham hipotiroidismo, em comparação com 34 das pessoas sem demência, ou 0,4%. Quando os investigadores ajustaram outros fatores que poderiam afetar o risco de demência, como sexo, idade, pressão alta e diabetes, descobriram que pessoas com mais de 65 anos com hipotiroidismo tinham 80% mais probabilidades de desenvolver demência do que pessoas da mesma idade que não tinham problemas de tiroide. Em pessoas com menos de 65 anos, o histórico de hipotiroidismo não estava associado a um risco aumentado de demência.
Após analisarem pessoas que tomavam medicamentos para o hipotiroidismo, os investigadores descobriram que estas tinham três vezes mais probabilidades de desenvolver demência do que aqueles que não tomavam medicação. Segundo Chien-Hsiang Weng, autor do estudo, uma explicação para isso pode ser o facto de essas pessoas serem mais propensas a apresentar sintomas maiores de hipotiroidismo sendo o tratamento necessário.
Weng acentua que o estudo observacional não prova que o hipotiroidismo seja uma causa de demência, revela apenas uma associação. Uma limitação do estudo foi que os investigadores não conseguiram incluir informações sobre a gravidade do hipotiroidismo para os participantes.
Embora sejam necessários mais estudos para confirmar estas descobertas, as pessoas devem estar cientes dos problemas de tiroide como um possível fator de risco para demência e as terapias que podem prevenir ou retardar o declínio cognitivo irreversível.
