Descoberta molécula que diminui fome após exercício físico
O exercício físico é uma intervenção eficaz para a obesidade e doenças cardiometabólicas, incluindo as doenças cardiovasculares e diabetes. Uma equipa de investigadores da Universidade de Stanford e da Escola de Medicina de Baylor, ambas nos EUA, conseguiu identificar uma molécula no sangue responsável pela perda de apetite após a prática de exercício. Os especialistas acreditam que, no futuro, possa ser criado um fármaco para imitar os seus efeitos.
A actividade física adequada e o desporto constituem um dos pilares para um estilo de vida saudável, juntamente com uma alimentação equilibrada e não existência de hábitos nocivos.
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Designada Lac-Phe (de N-lactoil-fenilalanina), trata-se de um aminoácido relacionado ao lactato, ou ácido láctico, que é produzida pelos músculos quando usam glicose para produzir energia na ausência de oxigénio, e à fenilalanina, que ajuda a construir as proteínas.
Os investigadores descobriram que o exercício estimula a produção de Lac-Phe em ratinhos. Recolheram sangue de animais logo após uma corrida numa passadeira e detetaram altos níveis da substância.
Durante o estudo, publicado na revista científica Nature, verificou-se que a sua administração a animais obesos durante 10 dias reduziu a ingestão de alimentos e o peso corporal em comparação a ratinhos que receberam um placebo. Também melhorou a homeostase da glicose e reduziu a adiposidade – quantidade de tecido adiposo – sem alterar o peso de outros órgãos. Notaram, contudo, que enquanto o Lac-Phe injetado apresentava efeitos positivos, a dosagem oral não produziu efeito na ingestão de alimentos nem no peso corporal, provavelmente devido à decomposição no sistema digestivo.
Para além dos ratinhos, a Lac-Phe é induzida pelo exercício noutros mamíferos, incluindo cavalos e humanos. É provável que seu efeito sobre o peso seja induzido por mecanismos hipotalâmicos envolvidos na regulação da fome e saciedade, assim como nas zonas de recompensa do cérebro.
Os investigadores analisaram o sangue de uma coorte de 36 voluntários após vários tipos de exercício. Tal como nos ratinhos, os níveis de Lac-Phe atingiram o pico em humanos após o exercício e retornaram à base inicial após uma hora. Outros testes descobriram que os níveis de Lac-Phe foram mais altos após a corrida – permanecendo acima da linha de base durante três horas – seguidos por exercícios de resistência e treino de resistência. A quantidade da substância detetada após exercícios de força, como musculação, foi a menor entre as estudadas.
Segundo Yong Xu, um dos responsáveis pelo estudo, o objetivo é que a comunidade científica utilize estas informações para criar alternativas de medicamentos para tratar a obesidade. Isto pode levar ao desenvolvimento de um fármaco que suprima o apetite de indivíduos que não podem exercitar-se com tanta facilidade devido a outras condições de saúde.
