O estudo, publicado no Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle, fornece a primeira evidência de que o BAM15, um desacoplador mitocondrial, previne a obesidade sarcopénica, ou perda muscular relacionada com a idade acompanhada por um aumento no tecido adiposo.

Christopher Axelrod, do Pennington Biomedical Research Center, explica que a perda de massa muscular normalmente não é uma preocupação em adultos mais jovens com obesidade. No entanto, à medida que as pessoas envelhecem, a situação muda. Os adultos mais velhos com obesidade sarcopénica sofrem perda muscular acelerada, tornam-se menos ativos, havendo um maior risco de quedas, derrame, doenças cardíacas, pior qualidade de vida e morte prematura.

O estudo mostrou que o BAM15 compensou a fraqueza e fragilidade comuns à obesidade sarcopénica em ratos mais velhos. Verificou-se também que, apesar de os ratos com obesidade serem alimentados com dietas com elevado teor de gordura, o BAM15 fez com que estes perdessem peso e se tornassem mais fortes e ativos.

O especialista alerta para o facto de que, normalmente, quando se perde peso, também se perde músculo e, em algumas circunstâncias, pode perder-se muito músculo. Neste estudo, os ratos idosos aumentaram a sua massa muscular numa média de 8%, a força em 40%, ao mesmo tempo que perderam mais de 20% da sua gordura.

O BAM15 atua tornando as mitocôndrias menos eficientes, fazendo com que estas queimem mais energia. O BAM15 remove também as mitocôndrias danificadas, torna as mitocôndrias mais saudáveis e reduz a inflamação relacionada com a idade.

Apesar de relutantes em descrever o BAM15 como uma substância milagrosa, os investigadores concluíram que esta descoberta pode melhorar a qualidade de vida dos idosos, uma vez que o composto pode prevenir, atrasar ou inverter as causas e consequências da obesidade sarcopénica, o que permitirá que as pessoas tenham uma vida mais longa e saudável.