A vantagem de “jogar em casa” descreve o benefício de uma equipa que joga no seu próprio estádio em relação à equipa visitante - isso pode ser atribuído ao efeito dos adeptos sobre os jogadores ou o árbitro.

O novo estudo, realizado em parceria pelas universidades de Leeds e de Northumbria, ambas no Reino Unido, aproveitou a medidas tomadas durante a pandemia da COVID-19 para testar se a vantagem de jogar em casa se aplica quando os adeptos não estão presentes nos estádios.

Os cientistas usaram dados do Football-Data.co.uk e da plataforma FiveThirtyEight para avaliar 4 844 jogos em 11 países, incluindo a Premier League inglesa, a Bundesliga alemã, a La Liga espanhola e a Primeira Liga portuguesa; os dados mostraram que as equipas que jogavam em casa acumularam significativamente menos pontos e marcaram menos golos quando os adeptos não estavam presentes.

Em média, com os adeptos no estádio, as equipas conquistaram 0,39 pontos a mais por jogo em casa do que fora; já sem adeptos, a vantagem caiu quase pela metade, com as equipas a conquistarem apenas 0,22 pontos a mais em casa do que fora.

Além disso, a falta de público afetou a forma como os árbitros atribuíram as faltas contra as equipas da casa e equipas visitante – durante este período, os árbitros assinalaram mais faltas às equipas da casa do que às equipas visitantes (incluindo cartões vermelhos e amarelos).