A técnica, chamada de estimulação magnética transcraniana (TMS), usa um campo magnético variável para direcionar pequenas correntes elétricas a uma área específica do cérebro – neste caso, o córtex pré-frontal.

O cérebro regula as emoções através das secções do córtex pré-frontal que controlam a tomada de decisões e as respostas emocionais. O córtex pré-frontal, situado próximo à parte frontal do cérebro, controla o comportamento, as emoções e a tomada de decisões, entre outras funções.

Dispositivos vestíveis usando TMS têm sido usados ​​para tratar enxaquecas e outros distúrbios cerebrais.
A TMS pode efetivamente aproveitar os papéis independentes e separados dessas regiões, levando-as a responder a certas situações de forma diferente, com menos emoções negativas.

Para o estudo, os cientistas aplicaram TMS em 90 adultos saudáveis ​​enquanto observavam imagens de sofrimento social. As sessões de tratamento duraram aproximadamente 20 minutos.

Os participantes do estudo avaliaram as suas emoções negativas logo depois de ver cada imagem, depois de se desligarem da imagem ou depois de fazer uma interpretação positiva, ou reavaliação, da mesma.

Estimular qualquer área do córtex pré-frontal durante esses processos diminuiu as emoções negativas, com efeitos que duraram até uma hora. Segundo os cientistas, isso sugere que a combinação da estimulação cerebral direcionada com outros tratamentos psiquiátricos pode melhorar as respostas emocionais em distúrbios mentais.

O tratamento com TMS, de acordo com os autores, poderia ser administrado diariamente durante quatro a seis semanas, dependendo da gravidade dos sintomas de cada paciente.