Um estudo internacional mostrou como o exercício regular interfere com os circuitos neuronais que induzem e cancelam o apetite. A longo prazo, o equilíbrio entre ambos acaba por ser um bom antídoto contra os excessos alimentares e a obesidade.

Um estudo publicado por uma equipa de investigadores da Universidade do Texas, nos Estados Unidos resolveu testar, em ratinhos, o que se passa nos circuitos neuronais relacionados com o apetite, quando os animais são sujeitos a um regime prolongado de exercício moderado.

A ideia era tentar perceber a aparente contradição entre o apetite que o exercício físico induz, e o resultado prático, a longo prazo, de o desporto combater os excessos alimentares e a obesidade. Em que ficamos? - perguntaram-se os cientistas.

A resposta está na forma como os circuitos de indução e bloqueio do apetite são afetados pela prática desportiva, revelam os autores no estudo que publicaram na revista Molecular Metabolism.

Para perceber como esses mecanismos neuronais funcionam, a equipa de Kevin W. Williams, um especialista nos circuitos neuronais do hipotálamo, da Universidade do Texas, decidiu fazer uma experiência que pudesse elucidar a forma como eles se relacionam entre si utilizando ratinhos aos quais foi aplicado um regime de corrida.

Os animais foram sujeitos a um período global de 60 minutos de corrida, com três períodos de 20 minutos de descanso, após o que os animais podiam comer.

Os resultados mostraram que havia mais atividade no circuito neuronal que faz diminuir o apetite nos ratinhos corredores e que, a longo prazo, essas alterações tendiam a manter-se, o que, segundo Kevin W. Williams, tal como afirmou ao The New York Times, permite compreender “por que muitas pessoas dizem não ter grande apetite nas horas seguintes a uma prática desportiva”.