Cerca 60 por cento das crianças portuguesas são amamentadas durante seis meses ou mais, período superior ao registado em França, Grécia e no Reino Unido, revela um estudo europeu no qual participaram investigadoras do Porto.

Os resultados indicam que, no Reino Unido, apenas 35 por cento das crianças são amamentadas depois dos seis meses, enquanto em França esse número fica pelos 26 por cento e na Grécia pelos 23 por cento.

O estudo, desenvolvido no âmbito do projeto europeu HabEat, juntou dados dos projetos Geração XXI (Portugal), ALSPAC (Reino Unido), EDEN (França) e EuroPrevall (Grécia), que acompanham o crescimento e desenvolvimento de crianças, desde o nascimento.

A investigadora Andreia Oliveira, da Unidade de Investigação em Epidemiologia (EPIUnit) do Instituto de Saúde Pública da Universidade do Porto (ISPUP), esteve envolvida na investigação.

O objetivo era avaliar o efeito da duração do aleitamento materno e da introdução precoce de alimentos, para além do leite materno, na obesidade infantil.

Outra das conclusões do estudo demonstra que apenas 6,4 por cento das crianças portuguesas iniciam diversificação alimentar antes dos quatro meses, enquanto no Reino Unido isso acontece com 72,3 por cento das crianças e em França com 29,1 por cento.

Durante a pesquisa, foram avaliadas as práticas de alimentação infantil nos primeiros meses/anos de vida das crianças, bem como o peso, a estatura, o índice de massa corporal e a quantidade de massa gorda aos quatro e cinco anos de idade, nos quatro países.

O estudo, intitulado "The effect of early feeding practices on growth indices and obesity at preschool children from four European countries and UK schoolchildren and adolescents", contou também com a participação da cientista do ISPUP Carla Lopes e foi publicado recentemente no European Journal of Pediatrics.