Cientistas do Instituto de Investigação Biomédica do Texas, nos Estados Unidos, conseguiram descobrir a razão pela qual os doentes de VIH têm grande probabilidade de contrair e desenvolver tuberculose. O estudo foi publicado no Journal of Clinical Investigation.

A tuberculose e o vírus do VIH são duas grandes causas de morte no mundo, principalmente se ocorrerem ao mesmo tempo.

Era aceite na comunidade científica que a propensão das pessoas com VIH para desenvolverem tuberculose se prendia com a falta de células imunitárias chamadas células T CD4+.

No entanto, analisando 40 macacos-rhesus, os investigadores deste estudo verificaram que a ativação imunológica crónica específica dos pulmões é a responsável pela progressão da doença.

A ativação imunológica crónica é uma disfunção das ligações imunológicas que geram as moléculas citocinas e quimiocinas, que combatem os agentes patogénicos como bactérias, vírus e fungos.

Deepak Kaushal, investigador, explica que esta disfunção causada pelo VIH dá origem a produção descontrolada e constante de citocinas e quimiocinas, como se, numa casa, todas as torneiras estivessem constantemente abertas no máximo.

Esta produção exagerada desregula a capacidade de o corpo combater outras infeções.

Pessoas saudáveis com tuberculose latente têm uma propensão de cinco por cento para desenvolverem tuberculose ativa, enquanto que as pessoas com VIH têm uma probabilidade de 50 por cento.

De acordo com os autores, este estudo torna-se relevante na descoberta de novos alvos de tratamento de forma a diminuir a percentagem de coinfecções VIH/TB.