Os riscos psicológicos e sociais que os adolescentes experimentam podem ter um impacto duradouro na idade adulta.

Quando esses riscos incluem uso de drogas, sofrimento mental e exposição à violência, os jovens podem envolver-se em comportamentos sexuais inseguros que aumentam as probabilidades de contraírem infeções por VIH, de acordo com um novo estudo realizado pela Universidade do Michigan, nos Estados Unidos.

"As nossas descobertas sustentam a noção de que a crescente frequência de fatores de risco psicossocial experimentados durante a adolescência pode ter efeitos nos comportamentos de risco de VIH décadas mais tarde", disseram os investigadores.

O estudo foi realizado entre 1994 e 2013 e envolveu 850 participantes, principalmente afro-americanos, que foram questionados sobre os seus comportamentos sexuais, saúde mental, testemunhos de violência e condições sociais a partir dos 14 anos.

Um em cada quatro entrevistados que tiveram uma frequência relativamente maior de risco psicológico e social era mais propenso a reportar sexo desprotegido com parceiros recentes, bem como relações sexuais com alguém que tinham acabado de conhecer.

Além disso, estes participantes eram mais propensos a experimentar drogas ilegais antes de fazerem sexo e tinham pelo menos quatro parceiros sexuais.

Como o estudo envolveu principalmente entrevistados afro-americanos, as descobertas podem não ser generalizados para todas as populações de adolescentes, afirmaram os investigadores.