Elegante, sofisticado, e de porte majestoso, o gato Persa é, para muitos, sinónimo de gato de luxo. A sua longa pelagem, o seu excecional caráter e a sua beleza sem igual fazem dele um dos gatos mais apreciados. É, sem dúvida, a raça mais célebre do mundo e uma das mais antigas de que há registo.

A sua origem, contudo, é algo confusa por se desconhecer quando foi introduzido na Europa. Pensa-se que provém de gatos de pelo comprido importados do Médio Oriente e que até ao século XVI eram desconhecidos no continente Europeu.

Apesar de existirem diversas teorias, há duas que se destacam: a teoria de que o gato persa chegou à Europa através de Pietro Della Valle, um italiano que poderá ter sido o responsável por trazer os gatos da Pérsia até à Itália; e a teoria de que poderá ter sido Nicolas Fabri de Peirserec, pertencente à corte real francesa, a trazê-los da Turquia.

No que concerne ao primeiro país a acolher os gatos desta raça, parece existir consenso na responsabilização da Grã-Bretanha. Foram expostos pela primeira vez na Inglaterra, em 1871, e tornaram-se os preferidos da Rainha Vitória, que muito contribuiu para a sua popularidade.

Ao longo do tempo, a raça foi sofrendo bastantes alterações em relação ao aspeto desejado no século XIX, e o rosto achatado que hoje associamos imediatamente ao persa ainda não existia nessa altura. Perto de 1900, chegou aos Estados Unidos da América e a sua fama continuou a crescer em todo o mundo.

Na cultura popular norte-americana o persa é uma das raças felinas mais representadas. Surge, por exemplo, como vilão nos filmes de animação O Pequeno Stuart Little e Como Cães e Gatos; e Crookshanks, o gato de Hermione em Harry Potter, também é um persa.

Além de ter sido a raça escolhida para fazer companhia a figuras como Marylin Monroe, Florence Nightingale e Raymond Chandler, o persa também foi imortalizado na arte, tendo sido retratado nas obras My Wife’s Lovers, de Carl Kahler, White Persian Cat, de Warren Kimble, e Two White Persian Cats Looking into a Goldfish Bowl, de Arthur Heyer.

Muito distinto e peculiar, o persa é dono de uma das fisionomias mais inconfundíveis do mundo felino, sendo facilmente reconhecido por duas características essenciais: a cabeça arredondada e focinho achatado, e a exuberante e frondosa pelagem.

Estas não são, contudo, as únicas características que seduzem as pessoas e as levam a querer ter um persa por companhia.

Classificada como uma raça de pelo comprido, o persa é igualmente conhecido como Longhair, Persian ou Persan. Apesar de cada gato persa ser único, há várias características que são comuns.

A raça distingue-se por ter uma cabeça redonda, maciça e abaulada, composta por uma testa e bochechas igualmente redondas. O nariz é curto e achatado, e o focinho curto e largo, com um queixo forte e bem desenvolvido e maxilares largos e robustos.

Possui orelhas pequenas, muito separadas entre si, que se situam nas bordas laterais do crâneo e olhos grandes, redondos, bem abertos e consideravelmente separados entre si, dependendo a sua tonalidade (que deve ser sempre a mais intensa e profunda possível) da cor do pelo.

De tamanho entre mediano e grande, uma forma compacta e curta, o persa possui uma musculatura bem desenvolvida, e é considerado um gato forte. As pernas são curtas, robustas e retas, com uma estrutura óssea possante, e as patas largas, redondas, fortes e com tufos de pelo comprido entre os dedos.

De aspeto pequeno, a cauda é proporcional ao resto do corpo, encontra-se bem coberta com um pelo muito comprido em forma de penacho, e fica levantada sempre que o gato está atento ou a brincar.

O pelo é muito e fino, espesso e sedoso (tanto o subpelo, como o pelo que o cobre), e pode chegar a ter um comprimento de 20 centímetros no pescoço e uma média de 10 centímetros no resto do corpo. Na cabeça, ombros e pernas é mais curto, mas também espesso.

O persa pode ter apenas uma cor, ou ser bicolor, tricolor, etc. É uma das raças com maior número de cores reconhecidas, incluindo o padrão siamês (que se costuma chamar Himalaio). No que diz respeito ao peso, no caso dos machos, poderá variar entre 4 a 6kg e, no caso das fêmeas, entre 3 a 5,5kg.

O temperamento do persa é um dos aspetos que mais apaixona as pessoas. É, sem dúvida, um gato para quem gosta de estar relaxado com o seu animal de estimação. Adora receber mimos e é muito meigo, calmo, e sedentário, sendo apelidado por muitos de “tigre do sofá” devido à sua tranquilidade.

Também é inteligente e, talvez por isso, não é fácil de treinar, o que se consegue só e exclusivamente através de uma disciplina baseada no reforço positivo e na brincadeira. Entre fazer aquilo que lhe é pedido e continuar a dormir placidamente (dormem cerca de 14 a 16 h diárias), escolhe certamente a última opção. Este comportamento faz dele o gato ideal para ter num apartamento.

Os persas são muito seletivos com os donos, e acabam por escolher a pessoa em quem confiam mais. Embora, normalmente, não persiga o dono pela casa como outras raças, não pense que não fica sentido se não tiver a sua atenção, e o seu olhar expressivo vai dar a entender que está ressentido.

São gatos que socializam bem com crianças, no entanto não têm paciência para brincadeiras agitadas. Quando a energia é muita o persa tem tendência para se afastar.

Embora mais carinhoso do que aquilo que seria de esperar num felino, o persa não confia com facilidade em estranhos. E apesar de ser dedicado aos seres humanos da família, não abdica da sua independência.

O seu miar é rouco e num volume muito baixo, e são felinos pouco dados a aventuras e a escaladas, sendo os animais ideais para qualquer casa. Também é uma raça que facilmente se adapta a conviver com outros animais de estimação, sejam eles gatos ou não.

Com tantas qualidades a seu favor não surpreende que seja uma das raças de gatos favorita, no entanto, também são animais que requerem alguns cuidados especiais.

Os animais com pelo comprido e com certas características precisam de alguns cuidados especiais. Este felino obriga a preocupações específicas com questões tão variadas como o excesso de peso (devido à preguiça característica da raça), as mandíbulas braquicéfalas, e ao pelo.

No que diz respeito à alimentação, por ser uma raça com necessidades especiais, a comida deve ser adaptada e diferenciada da habitual comida de gato – para o efeito existe ração e comida húmida que garantem todas as suas necessidades nutricionais.

Existe, inclusive, ração especialmente criada para a boca do gato persa, que garante a beleza e suavidade do pelo do felino e evita problemas de pele. Esta comida assegura também a facilidade digestiva e evita problemas de saúde relacionados com o sistema digestivo.

Uma das principais preocupações com os persas é a formação de bolas de pelo, uma vez que este é tão farto e denso. Mas as fibras presentes na ração ajudam a limitar a formação de bolas de pelo e ainda promovem a motilidade gástrica.

No caso da comida húmida, mais nutritiva e facilmente digerida pelo persa, são precisos alguns cuidados. Por se tratar de um produto que potencia a obesidade do animal, não deve fazer parte da sua alimentação diária.

Devido às peculiaridades do seu físico, o gato persa está mais suscetível a desenvolver determinados problemas de saúde e determinadas doenças, no entanto, com a ajuda de um dono atento e dedicado, este felino tem todas as condições para uma vida o mais saudável possível.

Acima de tudo, é importante que o dono compreenda que se trata de um animal com uma baixa tolerância ao calor, logo, é necessária uma atenção redobrada no que se refere à temperatura do ambiente em que este vive e com o qual contacta.

A braquicefalia também se impõe como um possível problema. Devido ao focinho achatado, o gato tem maior dificuldade em normalizar a temperatura do ar que inspira e chega aos seus pulmões, o que pode originar problemas respiratórios.

Além destes, convém o dono conhecer os outros problemas de saúde que o seu animal de companhia pode ter de enfrentar como o glaucoma, olhos lacrimejantes, atrofia progressiva da retina, inchaço nos olhos, síndrome braquicefálica, tricobezoares, cardiomiopatia hipertrófica, rins policísticos, dermatite e seborreia oleosa.

A verdade é que um gato persa precisa de acompanhamento veterinário regular para evitar estes problemas de saúde mas, em casa, o dono também pode dar uma ajuda.

Assim, para o persa ter um pelo saudável é necessário escová-lo diariamente. Há que ter atenção às regiões do tórax, abdómen, orelhas e no interior das patas. Estas zonas do pelo têm tendência a ficarem cheias de nós se não forem cuidadas. Deve usar-se um pente de metal e de seguida uma escova macia.

Um banho mensal também irá ajudar a remover os pelos mortos, a eliminar a sujidade e a oleosidade da pele, e a pelagem do animal ficará mais brilhante e saudável. Mas a cada seis meses ou um ano deve considerar levar o felino a um tosquiador profissional.

Os olhos lacrimejam com muita facilidade, pelo que devem ser limpos diariamente com soro fisiológico para evitar bactérias e fungos. O gato Persa é considerado um gato bastante asseado e limpo e, por isso, é fácil mantê-lo cuidado.

Com a sua pelagem exuberante e ar altivo, a raça persa está presente na vida dos humanos há muitos séculos. A sua popularidade ultrapassa largamente em número de registos todas as restantes raças, imortalizando-o como o gato de estimação por excelência. Entre nós também é uma das raças preferidas.

Se está a pensar adquirir um certifique-se de que opta por um criador de confiança. Na escolha do seu novo companheiro, procure bem, não se precipite, e tenha em conta que um preço um pouco mais elevado costuma significar maior qualidade e compensar futuramente. Depois, é só desfrutar de toda a sua beleza e aproveitar a companhia!