Todas as batatas contêm dois tipos de glicoalcaloides, ambas toxinas naturais chamadas solanina e chaconina. Com o tempo, essas toxinas aumentam naturalmente, especialmente se as mesmas estiverem expostas à luz, pois aumenta a formação de clorofila e glicoalcaloides. A clorofila é responsável pela cor verde de muitas plantas e não é tóxica, no entanto, o verde da clorofila é um indicador que pode haver excesso de glicoalcaloides.

Quando ingeridos em quantidades elevadas, estes glicoalcaloides podem causar intoxicações alimentares ou até consequências mais graves na saúde.
A intoxicação por solanina pode provocar desordens do foro gastrointestinal e neurológico. Os sintomas incluem náuseas, diarreia, vómitos, cólicas, fadiga, ardor na garganta, dor de cabeça e vertigens. Em alguns casos ocorre perda de sensibilidade, paralisia, febre, icterícia, alucinações, pupilas dilatadas e hipotermia, havendo casos graves em que a pessoa pode apresentar perturbações mentais, coma e até morte.

É difícil dizer exatamente quanto de solanina vai provocar sintomas. Tudo depende da tolerância de cada um e do peso da pessoa. No entanto, de acordo com alguns casos de intoxicação por solanina e de estudos de toxicologia realizados em humanos tem-se uma ideia.

Ao que parece, a ingestão de 2 mg/kg de peso corporal é suficiente para causar sintomas, embora 1,25 mg/kg possa ser suficiente para deixar algumas pessoas doentes. Ou seja, comer 450 gramas de batata com grelos ou verde pode ultrapassar os níveis aceitáveis de solanina, sendo o suficiente para deixar uma pessoa de 50 kg doente. Quanto ao início dos sintomas, geralmente ocorre em algumas horas, mas pode demorar até um dia.

A maioria das pessoas já ingeriu batatas com grelos ou mesmo com a casca verde, mas como se costumam descascar antes de as cozinhar e remover totalmente os vestígios dos mesmos, isso reduz a exposição às toxinas, embora não as elimine na totalidade. E é por isso que, de acordo com os especialistas, o seu consumo é desaconselhado.

Importa referir que as batatas têm mais probabilidade de germinar quando colocadas sob luz direta e a baixas temperaturas, por isso, devem ser mantidas longe da luz solar direta, e longe do frio do frigorífico. Devem, então, ser conservadas num local fresco e seco, como a despensa ou um armário e ser mantidas longe das cebolas, pois os gases que elas libertam aceleram o processo de germinação.

A batata foi desde sempre a base de alimentação de muitos povos. Além de saborosa, é um alimento extremamente versátil, podendo ser consumida cozida, frita, assada ou até mesmo processada para a produção de fécula.