De acordo com o Dr. Ken Mackie, presidente do Centro de Ciência Biomolecular da Universidade, os investigadores pretendem desenvolver um adesivo que possa transmitir parâmetros fisiológicos ao smartphone do utilizador, que usará inteligência artificial para detetar mudanças indicativas de uma overdose iminente. Quando os sinais forem detetados, o adesivo administra uma dose de naloxona para salvar a vida do utilizador, revertendo a overdose.

O adesivo de dupla função é aproximadamente do tamanho de um adesivo de nicotina e possui sensores que medem o nível de oxigénio no sangue, frequência respiratória, frequência de pulso e pressão arterial do indivíduo. A inteligência artificial ajuda a determinar se a pessoa corre o risco de desenvolver depressão respiratória antes que os níveis de oxigénio no sangue desçam abaixo de um certo limite. Se o risco de depressão respiratória for alto, a naloxona é administrada diretamente através do adesivo.

O dispositivo pode ser útil na prevenção de mortes por overdose, principalmente em pessoas que tomam opioides receitados pelo médico, e que estão em alto risco de depressão respiratória. Por exemplo, em casos em que uma dosagem muda de uma dose mais baixa para uma dose mais alta ou em casos em que se muda de um medicamento de ação prolongada para uma ação curta.
Espera-se ainda que, além de beneficiar estes doentes, o dispositivo possa ajudar indivíduos com transtorno de uso de opioides que correm risco de depressão respiratória após uma overdose de opioides.

A doação será usada para adquirir os dados necessários para treinar o algoritmo para diferenciar as condições e tornar o dispositivo o mais preciso possível.
Como os níveis de oxigénio, as taxas de pulso e a pressão arterial podem mudar devido a outras causas, a equipa de investigação deve ter a certeza de que a dose de naloxona é administrada apenas quando a depressão respiratória é iminente.
Embora a naloxona geralmente não seja prejudicial se administrada por engano, uma dose acidental poderia causar sintomas desagradáveis de abstinência em alguns indivíduos dependentes de opioides.

Morrem pessoas por overdose de opioides todos os dias e essas mortes são geralmente evitáveis. Os especialistas esperam que este adesivo possa ajudar a evitar essas mortes desnecessárias.