O autocontrolo refere-se às tentativas dos atletas de controlar os seus comportamentos, emoções e pensamentos a fim de perseguir os seus objetivos e está relacionado com a resistência a impulsos ou tentações dominantes. Muito frequentemente, o autocontrolo está associado a resultados positivos no desempenho desportivo.

Para o estudo, os participantes foram sujeitos a vários testes de função cognitiva que exigiam autocontrolo. Imediatamente após os testes, os jogadores foram convidados a realizar uma tarefa de habilidades de hóquei que também exigia comportamentos de autocontrolo para a regulação da atenção, emoções e execução de habilidades motoras.

Os cientistas descobriram que, no geral, havia mais 24 por cento de erros cometidos na tarefa de habilidades de hóquei pelos participantes após o esforço de autocontrolo, do que quando os jogadores realizavam a tarefa de habilidades sem o teste de autocontrolo.

Embora os participantes não tenham cometido mais erros no início da tarefa, o número aumentou gradualmente para 40 por cento a mais de erros no final da tarefa – isso, segundo os cientistas, mostra que o autocontrolo é particularmente importante para o desempenho de habilidades no final dos jogos.

A pesquisa foi publicada no Scandinavian Journal of Medicine and Science in Sports.