Viver perto da natureza ou passar uma temporada junto de áreas verdes traz benefícios para a saúde significativos e abrangentes, conclui um estudo internacional de meta-análise.

A exposição a espaços verdes reduz o risco de diabetes tipo 2, doença cardiovascular, morte prematura, parto prematuro, stress, pressão alta e ainda gera uma imagem positiva de si mesmo.

No geral, populações com níveis mais altos de convivência com a natureza têm maior probabilidade de relatar boa saúde.

Durante o estudo, foram avaliados dados mundiais de mais de 290 milhões de pessoas de 20 países.

A investigação foi liderada pelo cientista Caoimhe Twohig Bennett, da Universidade East Anglia, no Reino Unido, que publicou os resultados na revista científica Environmental Research.

“Estar junto à natureza certamente faz-nos sentir mais saudáveis, mas, até agora, o impacto no nosso bem-estar a longo prazo não tinha sido totalmente compreendido. Reunimos evidências de mais de 140 estudos envolvendo mais de 290 milhões de pessoas para ver se o contacto com a natureza realmente promove uma melhor saúde”, explicou o cientista.

Os espaços verdes foram definidos como regiões abertas e não urbanizadas, com vegetação natural, bem como espaços verdes urbanos, que incluíam parques urbanos e vegetação de rua.

A equipa analisou a saúde das pessoas com pouco acesso a espaços verdes em comparação com a saúde das pessoas com uma maior exposição à natureza.

“Nós descobrimos que passar um tempo, ou viver perto, de espaços verdes naturais está associado a diversos e significativos benefícios para a saúde. Isto reduz o risco de diabetes tipo 2, doença cardiovascular, morte prematura e parto prematuro e aumenta a duração do sono”, disseram os cientistas.

“As pessoas que vivem mais perto da natureza também têm menor pressão arterial diastólica, menor frequência cardíaca e menos stress. Na verdade, um dos dados realmente interessantes que descobrimos é que a exposição aos espaços verdes reduz significativamente os níveis de cortisol salivar das pessoas - um marcador fisiológico de stress”, acrescentaram ainda.