Apesar de não serem tão falados como o colesterol, os níveis elevados de triglicéridos são igualmente uma preocupação frequente nos dias de hoje.

Os triglicéridos são partículas de gordura que circulam no nosso organismo. São uma importante fonte de energia que pode ser produzida pelo fígado ou resultante da transformação de alimentos, nomeadamente hidratos de carbono e gorduras.

Essenciais para o organismo, os triglicéridos são libertados na corrente sanguínea quando se fica em jejum durante muito tempo, para manter o fornecimento de energia para o corpo, ou quando se faz uma alimentação inadequada, por exemplo.

É normal que todos tenhamos triglicéridos, o problema surge quando os seus níveis estão muito elevados. Considera-se o valor normal de triglicéridos inferior a 150mg/dl – quando este valor está aumentado, diz-se que há hipertrigliceridemia.

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Habitualmente, a hipertrigliceridemia resulta da combinação de vários fatores. Se for de origem primária, pode ocorrer devido a fatores genéticos, por aumento da sua produção ou por diminuição na sua eliminação. Sendo secundária, pode estar associada a outras doenças (obesidade, diabetes mellitus tipo 2, hipotiroidismo, doença renal crónica, etc), ao uso de alguns medicamentos (corticoides, agentes imunossupressores, estrogénios orais, etc) ou a causas dietéticas.

O aumento dos níveis de triglicéridos no sangue pode relacionar-se com o aumento do risco de algumas doenças, como a pancreatite aguda e pode estar associado ao aumento do risco de doenças cardiovasculares, tais como enfarte, trombose, arteriosclerose.

Tal como o colesterol, os triglicéridos também não causam sintomas quando ultrapassam os valores de referência, no entanto, quando os níveis estão muito altos, a gordura pode depositar-se sobre a pele formando pequenas bolsas de gordura, denominadas xantomas, ou podem aparecer manchas brancas na retina.

O tratamento da hipertrigliceridemia tem como objetivo a normalização dos valores de triglicéridos no sangue e, consequentemente, diminuir o risco cardiovascular da pessoa. A terapêutica pode passar pela prescrição de medicamentos pelo médico, em simultâneo com alterações no estilo de vida.

Para controlar os níveis de triglicéridos é fundamental adotar um estilo de vida saudável, onde uma alimentação saudável, equilibrada e adaptada às necessidades de cada um tem um papel fundamental.

A nível nutricional, a ingestão energética diária deve ser adequada ao gasto da pessoa, para que não haja um consumo energético superior às necessidades diárias. As recomendações alimentares para o controlo dos níveis de triglicéridos passam pela inclusão e exclusão de alguns alimentos.

Deverá ser limitado o consumo de carnes vermelhas, como vaca, borrego, porco ou vitela, e de produtos de salsicharia e charcutaria (por exemplo, salsichas, salame, bacon). Deve ser diminuída a ingestão de alimentos ricos em hidratos de carbono, como pão e massas, e ainda os alimentos com açúcar e farinhas refinadas, como bolachas e biscoitos, produtos de pastelaria e refrigerantes. Também o consumo de gordura saturada e de álcool deverá ser limitado, sendo que no caso do álcool o consumo é mesmo desaconselhado.

Por outro lado, recomenda-se a inclusão frequente de alimentos ricos em ómega-3, como por exemplo peixes gordos (salmão, sardinha, atum, cavala). Nas carnes a preferência deve ir para as aves e para o coelho. Cereais integrais (como, por exemplo, o arroz integral e a aveia integral) e frutos oleaginosos (como amêndoas, nozes, avelãs) são uma opção acertada e saudável. Os laticínios devem ter baixo teor de gordura.

O aumento de fibras (presentes nas frutas, vegetais e cereais integrais) também ajuda a diminuir os triglicéridos. Para temperar e/ou cozinhar a gordura de eleição deverá ser o azeite virgem extra.

O excesso de peso e a obesidade, assim como a acumulação de gordura visceral (gordura acumulada na zona abdominal em redor dos órgãos), representam um fator de risco para o aumento dos triglicéridos, sendo essencial manter um peso saudável, com um Índice de Massa Corporal (IMC) entre 18,6 e 24,9 Kg/m2.

A prática de exercício físico de forma regular é um bom aliado no controlo dos níveis de triglicéridos pois irá auxiliar no aumento do gasto energético, permitindo gastar o excesso de calorias ingeridas, impedindo a sua transformação em triglicéridos, assim como ajudará na manutenção de um peso saudável.

Tenha em mente que os triglicéridos altos podem ser um sinal de doenças, como diabetes ou hipotiroidismo, ou um efeito secundário de medicamentos que esteja a tomar – como imunossupressores e certos fármacos para a hipertensão –, pelo que, se tiver o valor dos triglicéridos acima dos 150mg/dl deve falar com o seu médico sobre as opções terapêuticas disponíveis e mais adequadas à sua situação.