A coenzima Q10 é uma benzoquinona presente em praticamente todas as células do organismo humano, que participa nos processos de produção de ATP (trifosfato de adenosina), sendo esta a principal molécula responsável pelo armazenamento e transporte da energia química utilizada nas mais diversas reações que ocorrem no interior das células.

ATP é uma sigla usada para indicar a molécula do trifosfato de adenosina (Adenosina TriPhosphate), cuja principal função é o fornecimento de energia química livre de que as células necessitam para realizar as suas atividades, designadamente através do processo de hidrólise, em que a molécula é quebrada em moléculas menores na presença de água, sendo esta o principal reagente do processo.

Por sua vez, a principal função da coenzima Q10 é produzir energia no interior das células, energia que se transforma em força disponível quando transportada para órgãos como o coração, fígado, pulmão e rins, sendo essa uma das razões porque é uma das principais substâncias usadas na suplementação de atletas.

A coenzima Q10 é cada vez mais conhecida, dada a sua utilização em um grande número de produtos de beleza e cosmética, além de sua utilização entre os desportistas de alta competição. Sabe-se que é um antioxidante que pode ser encontrado nas células de forma natural, existindo no entanto em maior número no cérebro, fígado e coração e estando diretamente envolvida na produção e renovação da energia celular, bem como na proteção das células.

Na performance desportiva, o consumo de nutrientes e o correto aporte de energia, designadamente de hidratos de carbono ou glícidos, os grandes fornecedores de energia para a maior parte dos competidores desportivos, são vitais para a manutenção da saúde e performance de um atleta. Daí a necessidade de refletir sobre a importância do controlo glicémico em nutrição desportiva.

O atletas precisam de energia instantaneamente disponível para o exercício, proveniente de macronutrientes como a glicose, porém, para a metabolizar através da dieta é necessário um processo designado por respiração celular, em que a glicose é degradada, sendo a sua energia usada na formação de ATP e em que parte do processo decorre no interior da mitocôndria, onde a ação da coenzima Q10 é crucial. Sintetizada no organismo humano, a Coenzima Q10 pode existir sob a forma oxidada, denominando-se de ubiquinona, ou na sua forma reduzida, denominada ubiquinol.

Na forma de ubiquinol é um potente antioxidante com a função de proteger membranas celulares mais sensíveis no nosso organismo contra os danos oxidativos, desempenhando ainda outra importante função, relativa à produção de energia, através da respiração celular que é realizada na mitocôndria, onde utiliza a energia proveniente dos nutrientes para a produção de ATP, a molécula que é responsável pelo seu armazenamento.

Órgãos como o coração e o músculo esquelético requerem níveis elevados e consistentes de energia, que dependem do fornecimento suficiente de CoQ10, devido ao elevado requisito metabólico a que os atletas são submetidos. Contudo, anda não existe consenso entre a comunidade científica quanto ao valor exato da dose mais eficaz, sendo por isso necessário frisar que isso dependerá dos fatores metabólico e genético de cada atleta, idealmente através de uma suplementação individualizada, já descrita em alguns estudos já realizados, com o objetivo de melhorar as performances.

A CoQ10 é uma substância que além de estar presente em praticamente todos os alimentos que ingerimos e em suplementos encapsulados, deve a sua popularidade muito provavelmente à sua crescente utilização em produtos cosméticos. A par da sua ação interna, ajudando nos processos de manutenção do corpo, interagindo com os níveis de glicemia e colesterol, na ação externa aumenta a autoestima e o bem-estar geral, pelas melhorias que promove na saúde da pele e dos cabelos.

Na pele, a CoQ10 atenua os efeitos do envelhecimento ao estimular a produção de colagénio e de elastina, duas das proteínas responsáveis pela sustentação do tecido da pele e que se vão perdendo ao longo desse processo natural, provocando o aparecimento cada vez mais comum das linhas de expressão, flacidez e rugas.

Os cosméticos com Q10 estimulam a produção de colagénio e elastina, garantindo maior firmeza e elasticidade da pele. Além disso, devido às sua ação antioxidante, a CoQ10 também reduz a presença de radicais livres na pele provocados pela exposição excessiva à radiação solar, estimulando ao mesmo tempo o sistema imunológico da epiderme e, quando combinada com outras substâncias, pode ajudar na redução das manchas na pele.

Cada vez mais, a Q10 também é usada como suplemento capilar, ao reverter os danos provocados pelo envelhecimento do couro cabeludo, devido a excesso de sol, tintas no cabelo e poluição, fortalecendo-o e reduzindo a quantidade de fios brancos, devido ao fornecimento de energia, pela coenzima, aos folículos pilosos, a estrutura responsável pela produção e crescimento dos pelos.

A CoQ10 é sintetizada pelo organismo humano até cerca dos 20-30 anos de idade, sendo que a partir dessa faixa etária, a produção endógena tende a diminuir gradualmente devido ao processo natural de envelhecimento. Deste modo, torna-se importante que seja obtida externamente, nomeadamente através de determinadas fontes alimentares, por forma a compensar este défice.

Em geral, as carnes e os peixes, como a sardinha, salmão, cavala e o atum, ricos em ácidos gordos, são as principais fontes desta vitamina, para se obter um bom aporte de Q10, a que se podem adicionar amendoins, nozes, castanhas variadas, pão e cereais integrais, vegetais de folha verde, soja e seus derivados, além de abacate.