As pessoas podem ficar limitadas de movimentos, parcial ou totalmente, devido a vários fatores de ordem genética, por doença adquirida, falta de determinados nutrientes vitamínicos, traumatismos sofridos ou por causas naturais resultantes do processo de envelhecimento, podendo dificultar a sua mobilidade e consequente independência física, perdendo assim qualidade de vida.

Constituído pelos ossos que formam o esqueleto, músculos, tendões, ligamentos, articulações, cartilagem e outros tecidos que suportam e ligam os vários órgãos do corpo entre si, o sistema musculoesquelético é a estrutura que dá forma, estabilidade e movimento ao corpo humano.

Tal como ocorre com outros elementos do corpo humano, este sistema sofre muitas mudanças consoante as pessoas vão envelhecendo, devido principalmente à diminuição da densidade óssea em homens e mulheres, sendo no entanto mais pronunciadas nestas últimas devido à menopausa, de que resulta ossos mais frágeis e mais propensos a fraturas, o que é designado por osteoporose.

Apesar da osteoporose e outras doenças ósseas serem mais frequentes em pessoas idosas, elas também podem afetar pessoas de qualquer idade, incluindo crianças. Quando falamos de outras doenças ósseas, teremos de incluir o raquitismo, doença que afeta sobretudo bebés e crianças de tenra idade, sendo causada pela falta de vitamina D, cálcio ou fósforo, provocando o amolecimento e enfraquecimento dos ossos, o que resulta em possíveis deformidades e fraturas.

Embora seja uma doença rara, a osteogénese imperfeita, também conhecida por “ossos de vidro” é também uma doença óssea hereditária, que compromete a formação correta dos ossos, tornando-os extremamente frágeis e suscetíveis de fraturas. A doença não tem cura e o seu tratamento visa aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida dos portadores da doença.

A doença de Paget dos ossos é igualmente um transtorno crónico do esqueleto em que a renovação óssea é acelerada e em que o tecido ósseo de certas áreas do corpo é destruído para logo em seguida ser reconstruído, porém, o novo osso que se forma é estruturalmente de maior dimensão, mais fraco e mais calcificado.

A estrutura óssea humana pode também ser atingida pelo cancro, uma massa de tecido resultante de um crescimento celular anormal no osso, conhecido como neoplasia. Quando o tumor cresce diretamente no próprio osso, é designado por tumor primário, sendo o tipo mais comum observado entre crianças e adolescentes. Já nos adultos, surge normalmente em resultado de metástase óssea, sendo designado por tumor secundário.

As articulações ou juntas, podem ser definidas como o local de ligação entre dois ou mais ossos ou destes com as cartilagens, e que têm como principal função, permitir a movimentação dos vários segmentos do corpo, ao mesmo tempo que mantêm unidas e estáveis todas as estruturas ósseas do esqueleto e permitindo o movimento das peças ósseas entre si, por intermédio da cápsula articular, uma membrana que permite o deslizamento dos elementos em todas as direções.

No corpo humano de um adulto existe um total de 206 ossos, que variam muito em dimensão, sendo o estribo no ouvido médio o menor deles e o fémur na coxa o maior e que dão suporte estrutural, proteção dos órgãos internos e facilitam a locomoção. Todavia, para que esse movimento seja possível, é necessário que a maioria dos ossos se articulem entre si, com exceção da proteção dos órgãos viscerais que é assegurada pela imobilidade dos ossos adjacentes a essa zona.

O ponto de contacto entre dois ossos adjacentes, com ou sem capacidade de se moverem, é designado por articulação, sendo no seu conjunto classificadas com base no grau de amplitude de movimentos que exibem e no tipo de tecido que mantém os ossos vizinhos unidos. Quanto à classificação estrutural, é designada por sinovial, quando os ossos não estão diretamente unidos, mas partilham a cavidade sinovial fechada pela cápsula articular, fibrosa, sempre que os ossos são unidos por tecido conjuntivo fibroso denso e cartilaginosa quando os ossos são unidos por cartilagem.

As articulações sinoviais podem ser encontradas no ombro, cotovelo, quadril, joelho, nas articulações esternoclavicular, radiocarpal e tibiofibulares próximas. Já as articulações fibrosas contrastam com as sinoviais, por serem mais simples, tendo mobilidade reduzida, de que são exemplo as pequenas articulações do crânio. Por outro lado, as articulações cartilaginosas são caraterizadas principalmente pelo facto de ligarem os seus ossos vizinhos através de cartilagens.

As articulações com maior grau de mobilidade, são naturalmente as mais suscetíveis a lesões, sendo a osteoartrite a patologia com elas relacionada mais comum. Apesar de a osteoartite indicar um processo inflamatório, essa doença articular degenerativa é mais frequentemente de etiologia idiopática, afetando sobretudo as pessoas mais idosas, embora alguns traumas repetitivos na articulação ou defeitos congénitos possam predispor pessoas mais jovens para a doença.

Um aporte vitamínico suplementar de cálcio, magnésio, vitaminas C e D, complementado com exercício moderado e regular, podem ajudar a minimizar os sintomas das doenças osteoarticulares devendo contudo ter acompanhamento médico.