Quem tem ou já teve um gato nem quer ouvir falar em PIF. A sigla é usada para identificar a Peritonite Infecciosa Felina, uma doença contagiosa que afeta o sistema nervoso central dos animais, comum em filhotes entre 3 meses e 2 anos de idade, mas que também pode acometer gatos idosos ou imunossuprimidos (com o sistema imunológico debilitado por outras doenças).

Os sintomas são bastante inespecíficos e podem levar de dias a semanas para aparecer. Desidratação, falta de apetite (anorexia), febre, perda de peso e diarreia são alguns deles. Pode haver ainda acumulação de líquido na pleura (membrana que envolve o tórax / pulmões), no peritónio (membrana que envolve o abdómen) e no pericárdio (membrana que envolve o coração).

Até ao momento a doença tem carecido de meios de diagnóstico que permitam melhorar o tempo de resposta clínica, no entanto um estudo realizado recentemente veio revelar que a ressonância magnética (RM) pode ajudar a diagnosticar precocemente a doença.

Para chegar a esta conclusão, os investigadores contaram com uma amostra de 24 gatos com confirmação histopatológica de PIF.

Os dados revelaram que a RM ao cérebro pode ser um meio sensível para deteção de lesões em gatos com a doença, com descobertas que refletem vasculite leptomeníngea e ependimal com ventriculomegalia  secundária e efeito de massa.

De referir que gatos de raças puras, como os Persas, Bengals e Ragdolls, são mais predispostos a desenvolver a doença.