A felicidade e o bem-estar não são elementos constantes. Ninguém pode ser feliz durante todo o tempo, mas tentamos encontrar uma certa estabilidade emocional, com momentos de humor melhor e outros pior. Sabe-se que essas oscilações de humor são causadas por diversos fatores que nos influenciam, como fatores biológicos, sociais e ambientais.

O humor muda dependendo da estação e do dia da semana. Mas este estudo, publicado no jornal científico British Medical Journal, descobriu que essas mudanças ocorrem até mesmo ao longo do dia. Para o efeito, os especialistas utilizaram um banco de dados baseado em entrevistas realizadas sobre saúde mental com quase 50.000 voluntários durante e após a pandemia, mais especificamente entre 2020 e 2022.

Os dados revelaram um padrão muito distinto em relação aos momentos do dia em que há maior probabilidade de nos sentirmos felizes. Pode parecer estranho para muitos, mas é de manhã cedo – e não importa se se é madrugador ou noctivago. O relógio biológico está do lado das pessoas que madrugam.

Os resultados permitiram concluir que as pessoas analisadas tinham menos sintomas depressivos e de ansiedade e maiores níveis de satisfação com a vida. À medida que o dia avança, o bem-estar diminui e, à meia-noite, atinge o ponto mais baixo.

Isto acontece porque pela manhã secretamos mais cortisol (a hormona do stress) para nos ativar, o que permite estar mais alerta. Também há maior disponibilidade de serotonina e dopamina, dois dos neurotransmissores associados à felicidade e à motivação. Além disso, a exposição à luz solar também tem influência no humor. Já o cansaço acumulado e a fadiga mental e física à tarde reduzem a sensação de bem-estar.

A investigação permitiu apurar que os níveis de felicidade são relativamente estáveis, não mudam muito de um dia para o outro. Existe uma ligeira tendência estatística para os níveis de satisfação serem maiores nas segundas e sextas-feiras, no entanto, o estereótipo de que os fins-de-semana são os dias mais felizes não é verdade. Os especialistas descobriram que há muita variabilidade emocional.

Sexta-feira parece um dia lógico para as pessoas se sentirem melhor, pois têm todo o fim-de-semana pela frente, já no domingo acontece o contrário – o ânimo baixa porque o fim do intervalo é iminente. Mas outros dados têm explicações menos claras: na segunda e na terça-feira verificaram-se níveis de bem-estar mais elevados do que na quarta-feira.

Foram confirmados ainda outros aspetos que já estavam bem estabelecidos: as estações do ano têm grande influência no humor. Os meses de verão são aqueles de maior bem-estar mental, havendo menos sintomas de depressão e ansiedade. No inverno acontece o oposto.

Os especialistas concluíram que o bem-estar e a saúde mental tendem a ser menores por volta da meia-noite, no meio da semana e no inverno, o que deve ser levado em consideração ao planear os serviços de saúde.