Para complicar ainda mais um tratamento oportuno e preciso, as taxas de diagnóstico incorreto variam bastante, ocorrendo em até 68% dos casos. Mas, recentemente, uma equipa de investigadores do instituto sem fins lucrativos Brain Chemistry Labs, no Wyoming, desenvolveu um teste sanguíneo de diagnóstico altamente preciso para a doença.

O teste de diagnóstico requer apenas uma simples recolha de sangue e é baseado em pequenas sequências de ácidos nucleicos, conhecidas como microRNA, extraídas de pequenas vesículas libertadas pelo cérebro e pelo sistema nervoso.

Durante o estudo, publicado na Brain Communications, a análise de sequências de microRNA de centenas de amostras de pacientes permitiu que a equipa desenvolvesse uma “impressão digital da ELA” exclusiva, compreendendo oito sequências distintas de microRNA.
Essas sequências podem distinguir de forma sensível e específica amostras de sangue de pacientes com a doença de controles saudáveis e de pacientes com condições que imitam a ELA nos seus estágios iniciais, com uma precisão geral de até 98%.

Os especialistas esperam que o teste se torne uma ferramenta para ajudar os neurologistas a fazer diagnósticos mais rápidos. Segundo a Dra. Sandra Banack, autora sénior do artigo, um diagnóstico rápido irá permitir que o tratamento se inicie mais cedo, levando a melhores resultados para os pacientes com ELA.

O Brain Chemistry Labs tem esperança de tornar o teste amplamente disponível para os neurologistas no prazo de 18 a 24 meses, assegurando uma parceria com uma empresa de diagnóstico.