Cientistas criam órgão num chip de última geração com fita cola
Uma fita adesiva de dupla face foi usada por investigadores na Suécia para criar uma versão de baixo custo de alguns dos aparelhos mais usados para simular as funções dos órgãos humanos.
Desde o início da civilização que os seres humanos recorrem a substâncias externas ao organismo para alcançar estados alterados de consciência, prazer, analgesia, euforia, relaxamento, entre outros.
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A técnica dos biochips - laboratórios inteiros dentro de um único chip, usando uma tecnologia de microcanais chamada microfluídica - está a revolucionar o modo como cientistas e empresas farmacêuticas desenvolvem e testam medicamentos porque permitem testar como o corpo reage aos fármacos.
Além do avanço tecnológico, essa plataforma agora pode ficar muito mais barata, viabilizando um sem-número de outras aplicações, entre as quais exames feitos na hora, no próprio consultório médico.
O investigador Thomas Winkler e os seus colegas do Instituto Real de Tecnologia substituíram os materiais e técnicas geralmente caras para criar os biochips por fita adesiva de dupla face comum e papel, criando um organoide que eles chamaram de “intestino num chip”.
Para mostrar que este órgão num chip realmente se comporta de maneira semelhante ao intestino humano, os investigadores testaram-no com um composto alimentar comum: capsaicinoides, o ingrediente ativo da pimenta. Ao alimentá-lo com o equivalente a um pimento, o intestino no chip respondeu como esperado: com alguma irritação.
Os órgãos em chips e biochips em geral são feitos de plásticos transparentes especiais usando técnicas caras, semelhantes às usadas no fabrico de microchips para computadores, para criar microcanais no interior do plástico. Esses canais são revestidos por células e tecidos vivos que mimetizam a fisiologia de cada órgão que se deseja trabalhar.
A nova técnica cria os canais ocos com cortes na fita adesiva de dupla face. Os canais são então revestidos pelas mesmas membranas permeáveis usadas nos biochips tradicionais, que permitem que as células cresçam. Tudo é então selado com uma folha plástica. O único equipamento necessário é uma faca automática, que custa cerca de 150 euros, que permite fazer os cortes com precisão.
“A fita substitui todos os elementos estruturais críticos, cortando-os no formato final com a faca, e tudo se encaixa facilmente porque a fita gruda na membrana permeável e nos outros materiais”, explicou Thomas Winkler.
“Essa técnica pode democratizar a tecnologia órgão-num-chip para laboratórios que trabalham no desenvolvimento de medicamentos em ambientes com poucos recursos. Isso torna essa tecnologia mais acessível em termos de equipamento necessário para fabricar os chips internamente, bem como em termos de fabrico de chips comercialmente disponíveis”, disse ainda o investigador.
