A maioria das pessoas não está familiarizada com o termo “braquicéfalo”. Este deriva do latim: Branqui – que quer dizer curto –, e Cefalo – que quer dizer cabeça, isto, traduzindo à letra, significa “cabeça curta”.

Esta designação aplica-se aos cães de focinho chato, com um maxilar inferior normal e um maxilar superior recuado, isto é, proporcional ao tamanho corporal. Estas raças têm caraterísticas anatómicas muito particulares que requerem cuidados especiais.

O Governo da Holanda vai aplicar legislação para proibir a criação de cães com focinhos considerados curtos de mais. A lei, já aprovada em 2014, inclui a proibição de criação de 20 raças de braquicéfalos.

A normativa cria um sistema de semáforo, que classifica as “raças proibidas” para criação de acordo com a medida do seu focinho e cabeça.

O semáforo vermelho aplica-se a cães com um focinho mais curto do que um terço do crânio, como é o caso dos cães da raça pug, bulldog francês e bulldog inglês, com a proibição imediata da criação dos cães destas raças.

O semáforo laranja aplica-se a cães com focinhos com uma dimensão entre um terço e metade do crânio, e só permite a criação se forem cumpridos os restantes critérios de criação dos animais.

O semáforo verde, por outro lado, permite a criação e aplica-se a raças de cães com focinhos que equivalem a, pelo menos, metade do crânio do animal.

Nos últimos anos tem vindo a aumentar o número de ações de consciencialização para os problemas de saúde (síndrome respiratória, estenose nas narinas, hipoplasia da traqueia, problemas oculares, doenças periodontais, entre outros), e bem-estar associados aos cães braquicéfalos.

Um grupo de cientistas do Roslin Institute publicou recentemente um estudo que demonstra que a causa para os problemas respiratórios destas raças pode ser uma mutação genética.