A sua falta de popularidade talvez se deva ao facto de não ser um ácido gordo essencial e indispensável como o ómega-3 ou o ómega-6. Também conhecido como ácido palmitoleico, o ómega-7 é um ácido gordo monoinsaturado que faz parte da estrutura natural da pele e das mucosas do corpo.

Segundo a nutricionista Vanesa León, estudos recentes demonstraram que a ingestão de ómega-7 melhora a hidratação das mucosas e regenera a pele, seja consumido por via oral ou aplicado topicamente. Mas as suas propriedades nutricionais não ficam por aqui.

O ómega-7 aumenta o 1 HDL (bom colesterol) e reduz o LDL (mau colesterol; Regula a glicose – o ácido palmitoleico protege as células beta do 1; Previne a resistência à 1 – melhora a sensibilidade à insulina associada à 1 e está associada a menor acumulação de gordura no 1; Contribui para a redução da inflamação e do stress oxidativo no corpo.

Devido às suas propriedades hidratantes e reparadoras, o ómega-7 também é utilizado em cosméticos, podendo ser encontrado em cremes e óleos para a pele ou cabelo. Isto graças ao óleo de espinheiro-marítimo, que estimula a pele, reduz cicatrizes e alivia 1. Também pode ajudar a aliviar os sintomas da 1.
O uso deste óleo ainda melhora a secura e a integridade do epitélio vaginal, o que o torna uma boa alternativa ao tratamento hormonal convencional com estrogénios.

Além de obtido de óleos vegetais, como óleo de noz de macadâmia e óleo de espinheiro-marítimo, o ómega-7 também está presente em alimentos de origem animal, e especialmente nos produtos lácteos, que contêm ácido vacénico e ruménico, e em frutas como o abacate, embora em menor quantidade. A sua extração das algas está, atualmente, em investigação como uma opção mais sustentável e económica.

Pode ainda ser obtido de alimentos como o fruto do espinheiro-marítimo. Os frutos desta planta são utilizados para obter um óleo extremamente rico, sendo uma das fontes mais utilizadas para a produção de suplementos alimentares à base de ómega-7.