Segundo Leslie Heinberg, do Centro de Saúde Comportamental da Clínica Cleveland, demora cerca de 20 minutos para o estômago comunicar ao cérebro através de uma série de sinais hormonais que está cheio, mas quando as pessoas comem rapidamente, podem perder esses sinais, o que dá origem a que se coma além do ponto de saciedade.

Aqueles que comem depressa também tendem a engolir mais ar, o que pode levar a inchaço ou indigestão. Não mastigar a comida corretamente pode ainda comprometer a digestão, o que significa que não se obterão todos os nutrientes dos alimentos. Além disso, também podem ficar presos no esófago pedaços de comida não mastigados.

Alguns estudos realizados anteriormente sugerem que as pessoas que comem mais depressa têm um risco maior de obesidade, enquanto as que comem mais devagar têm menos propensão para serem obesos.

Assim, para desacelerar às refeições pode começar por desligar a TV e deixar o telefone de lado. Se se estiver a comer e a ver TV, a tendência é para comer até que haja um intervalo ou o programa termine. Desta forma, as pessoas não dão atenção aos sinais do corpo de que já está saciado. Acaba por se comer menos conscientemente e isso, geralmente, faz com que se coma mais. Quando as pessoas se concentram exclusivamente em comer, tendem a aproveitar mais as refeição e a comer menos.

O ritmo a que se come é frequentemente um hábito adquirido, mas é possível mudar. Algumas estratégias são usar a mão não dominante para comer, por exemplo, ou experimentar comer com utensílios que normalmente não se usaria, como os pauzinhos, ou até apenas fazer uma pausa deliberada para beber água quando o prato estiver parcialmente vazio.

É importante estar atento ao sabor e à sensação da comida. Quando não se está totalmente presente, é mais fácil comer mais depressa e não perceber o quanto se ingere. A comida deve ser bem mastigada – se cada pedaço for mais mastigado, isso vai tornar a refeição mais lenta.

O tipo de alimentos que se comem também pode fazer a diferença, na medida em que é muito mais fácil ingerir alimentos ultraprocessados ou fast food mais depressa, pois normalmente têm uma textura mais macia. É difícil comer vegetais e proteínas na mesma proporção que algo que é altamente processado e requer menos mastigação.