A encefalite transmitida por carraças causa sintomas semelhantes aos da gripe que desaparecem facilmente, no entanto estes provocam um inchaço do cérebro, perda de memória e declínio cognitivo. 
 
Durante o estudo, foram analisados cerca de 800 anticorpos obtidos de indivíduos que tinham recuperado de encefalite causada por picadas de carraças ou que tinham sido vacinados para prevenir a infeção, sendo que os anticorpos mais potentes, designados VH3-48, revelaram-se os mais eficazes na prevenção de infeções.
 
Os dados apurados mostraram que o VH3-48 neutralizou diferentes variedades do vírus da encefalite cultivadas em laboratório, bem como outras doenças transmitidas por carraças, incluindo a febre hemorrágica de Omsk, doença da floresta de Kyasanur e o vírus Powassan.
 
Vacinas desenvolvidas para produzir o anticorpo VH3-48 poderiam ser mais potentes, exigir menos doses de reforço, e proteger contra mais vírus do que as vacinas atualmente utilizadas, consideram os autores do estudo. 
 
Marianna Agudelo, líder da investigação, concluiu que agora é necessário confirmar se estes anticorpos podem também fornecer o primeiro tratamento para a encefalite em humanos, uma vez que foi verificado que ratos infetados recuperaram bem da doença após receberem uma terapia com anticorpos.