Sardinhas: saiba tudo sobre a rainha dos Santos Populares
Em altura de Santos Populares, a melhor amiga de todos os portugueses é a sardinha. Os meses de junho, julho e agosto são meses de sardinha, mas é em setembro e outubro que esta verdadeira iguaria apresenta maior teor em gordura, que vem a acumular durante o seu crescimento. É portanto, nesta altura do ano que a sardinha possui maiores teores em ácidos gordos do tipo ómega 3.
Os ácidos gordos ómega-3 são essenciais para o funcionamento de dois órgãos importantíssimos: o coração e o cérebro.
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Não é novidade para ninguém que as sardinhas são uma das fontes mais ricas em ómega 3. Dada a sua abundância em ácido eicosapentenoico (EPA) e em ácido docosahexanoico (DHA), a sardinha é um alimento que contribui para reduzir os níveis dos triglicéridos, assim como para aumentar o colesterol HDL (bom colesterol) e para reduzir o colesterol LDL (mau colesterol).
Para além das doenças do coração, a sardinha também previne os coágulos sanguíneos. Os coágulos de sangue nas artérias podem ser perigosos para o sistema cardiovascular. A ingestão regular de gorduras ómega 3 não só ajuda a reduzir o colesterol como a pressão sanguínea, contribuindo para prevenir derrames e a aterosclerose.
Reforçar o sistema imunológico é outro dos benefícios do consumo da sardinha. Alguns estudos sugerem que o óleo de peixe de sardinha pode melhorar o sistema imunológico, aumentando a contagem de células imunológicas.
Ajuda a reduzir a resistência à insulina, que é uma das principais causas de diabetes tipo 2. Nos casos em que se verifica resistência insulínica, a insulina produzida no corpo é utilizada de forma menos eficiente. Isso, por sua vez, significa que há mais glicose no sangue do que normalmente deveria haver. Vários estudos mostraram que a resistência à insulina pode ser reduzida pelo consumo de sardinha, uma vez que a proteína encontrada neste peixe é eficaz na redução da resistência à hormona.
Boa fonte de cálcio, em particular quando consumida em conserva com espinhas, a sardinha também ajuda a fortalecer os ossos. Uma boa quantidade de cálcio, juntamente com o exercício, pode fortalecer os ossos e prevenir doenças como a osteoporose.
As sardinhas são ainda importante fonte de outros minerais e vitaminas que têm inúmeros benefícios para a pele. As elevadas quantidades de vitamina D e ómega 3 ajudam a manter a pele hidratada; a vitamina B12 é essencial para a regeneração celular; integrante da vitamina B, a colina é responsável pela produção de colagénio e elastina, que dão firmeza à pele; o selénio protege contra os danos causados pelo sol, além de ser um poderoso antioxidante.
Por fim, resta dizer que a sardinha, não sendo uma espécie predadora e apresentando pouco peso, tem um baixo risco de contaminação de metais pesados como o mercúrio ou o cádmio. Com tantos benefícios, a próxima vez que comer sardinhas ainda lhe vão saber melhor!
