A boca seca, também chamada de xerostomia, sialorreia ou hipossalivação, é caracterizada pela diminuição ou interrupção da produção de saliva, o que pode acontecer a todos, em qualquer idade e em diferentes situações. No entanto, se for frequente e persistente deve ser consultado um especialista.
A promoção da saúde tem como base a aceitação de que os comportamentos em que nos envolvemos e as circunstâncias em que vivemos têm influência na nossa saúde.
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O problema tem várias causas. Sentir a boca seca ao acordar, por exemplo, pode ser um leve sinal de desidratação pelo que a pessoa deve aumentar a ingestão de água. As deficiências nutricionais também estão entre as causas da boca seca. A falta de vitamina A e do complexo B podem ressecar a mucosa da boca e levar ao surgimento de feridas na boca e na língua.
As doenças auto-imunes são causadas pela produção de anticorpos contra o próprio organismo, levando à inflamação de algumas glândulas do corpo, como por exemplo a glândula salivar, o que provoca ressecamento da boca devido à diminuição da produção de saliva. Algumas doenças auto-imunes que podem levar à boca seca são o Lúpus Eritematoso Sistémico e a Síndrome de Sjögren.
O ressecamento da boca também pode ser sinal de problemas na tiroide. A tiroidite de Hashimoto é uma doença caracterizada pela produção de auto-anticorpos que atacam a tiroide e levam à sua inflamação, o que causa hipertiroidismo, que normalmente é seguido por hipotiroidismo.
As alterações hormonais, principalmente na menopausa e durante a gravidez, podem causar uma série de desequilíbrios no organismo da mulher, inclusive diminuir a produção de saliva, causando o ressecamento da boca. Na gravidez a boca seca pode ocorrer devido a uma ingestão insuficiente de água, já que a necessidade no corpo da mulher aumenta nesse período pois o corpo precisa de formar a placenta e o líquido amniótico.
Alguns medicamentos também podem ser responsáveis pela boca seca como, por exemplo, antidepressivos, antidiuréticos, antipsicóticos, anti-hipertensivos e medicamentos para o cancro. Além dos medicamentos, a radioterapia, quando realizada na cabeça ou no pescoço, pode causar boca seca e aparecimento de feridas na gengiva, dependendo da dose de radiação.
Em algumas situações, a boca seca é um sintoma de condições como AVC, diabetes ou Alzheimer, pelo que o sintoma não deve ser desvalorizado.
Para além dos problemas mencionados, o sintoma de boca seca persistente pode ser acompanhado ainda por lábios secos e rachados, dificuldades relacionadas à fonética, mastigação, degustação e deglutição. As pessoas que frequentemente sentem a boca seca têm ainda maior propensão para cáries nos dentes, geralmente sofrem com mau hálito e podem ter dor de cabeça, além do aumento do risco das infeções bucais, causadas principalmente por Candida Albicans, pois a saliva também protege a boca contra microorganismos.
